Robert Lanz – Materie, Licht und die Wirkkraft der Transformation

Zerberstende Oberflächen, schimmernde Pigmentschichten, kristalline Einschlüsse von Zeit: In den Arbeiten von Robert Lanz brechen Material und Bedeutung ineinander. Kupfer, Magnetit, Epoxidharz oder zermahlene Edelsteine reagieren chemisch, vernarben, kristallisieren – und öffnen dabei Räume, in denen Schönheit und Zersetzung unauflöslich ineinander verschränkt sind. Was wie ein rein physikalischer Prozess erscheint, ist zugleich Metapher: für das fragile Gleichgewicht von Natur und Kultur, von menschlicher Projektion und materialer Eigenlogik.

Lanz, an der Universität der Künste Berlin als Meisterschüler von Leiko Ikemura ausgebildet, entwickelt seit über einem Jahrzehnt eine Praxis, die Kunst und Wissenschaft, Alchemie und digitale Spekulation miteinander verschränkt. Seine Malereien, Objekte und experimentellen Serien sind keine bloßen Oberflächen, sondern „energetische Felder“, in denen sich Mikro- und Makrostrukturen überlagern. Die Leinwand ist Versuchsanordnung, der Bildträger wird Labor.

Zentrales Thema ist dabei immer wieder das Verhältnis von Materie und Illusion, von Kontrolle und Kontrollverlust. Chemische Reaktionen übernehmen die Regie, das Werk wird nicht nur gemalt, sondern auch erlitten. Lanz’ Praxis ist damit politisch im Kern: Sie unterläuft die ökonomische Logik von Machbarkeit und Optimierung, indem sie Prozesse zulässt, die sich dem Zugriff entziehen. Transformation – ob im Gestein, im Pigment, im Körper oder in der Gesellschaft – wird hier als unabschließbarer Vorgang sichtbar.

So reflektieren Projekte wie die performative Zerstückelung DIS/PERSION, die luxuriöse Umcodierung von Objekten in Hermes fliegen falle oder die okkult aufgeladenen Skulpturen der Serie Tsantsa Nova nicht nur Materialästhetik, sondern auch Fragen von Wert, Ritual, Aneignung und Macht. Lanz’ Arbeiten oszillieren zwischen Begehren und Abwehr, zwischen der Aura des Einmaligen und der radikalen Fragmentierung. Sie zeigen eine Welt, in der nichts abgeschlossen ist, sondern alles immer schon in Auflösung begriffen – und im Werden.

In dieser Ambivalenz liegt ihre Kraft: Robert Lanz’ Kunst ist nicht beruhigend, sondern störend, widersprüchlich, heilsam gerade in ihrer Zumutung. Sie zwingt den Blick, über reine Oberfläche hinauszusehen – in eine Tiefenschicht, in der Materie nicht passiv, sondern aktiv, widerspenstig, politisch ist.

Solutio – Coagulatio – Calcinatio

As a triad, Solutio – Coagulatio – Calcinatio describes an operative cycle of historical alchemy that can be precisely transferred to contemporary material-based image production: thermal withdrawal and reduction, dissolution or dispersion within a medium, and subsequent condensation into stable form. Within the vocabulary of the alchemical opus, these terms offer a methodological framework for understanding transformation not merely as metaphor, but as a material operation.

Solutio refers to the transition of solid substances into solution, suspension, or sol states, where interfacial chemistry becomes visible and controllable. In inorganic systems, hydrolysis and condensation reactions, as well as colloid formation, are particularly relevant. The dispersion of pigment and metal particles in polar or non-polar media enables defined fluid properties such as viscosity, wetting behaviour, capillary transport, and controlled bleeding. Sol-gel chemistry provides a precise scientific framework for these processes.

Coagulatio describes precipitation, crystallisation, gel formation, and curing. From an open, fluid intermediate state, a supporting structure emerges: particulate aggregates percolate and interconnect until a spatial network is formed; drying and capillary pressure partially collapse the gel into a skin. In pictorial processes, this manifests as layer, crust, edge, or surface membrane, whose microstructure makes the parameters of its formation legible.

As a methodological formula, the alchemical maxim solve et coagula — dissolve and bind — becomes central. It connects material control with compositional decisions drawn from neighbouring fields: sequencing and rhythm follow a musical logic; layering and cuts echo cinematic montage; joints, edges, and structural decisions borrow precision from fashion and object design. In this sense, alchemical terminology does not function as nostalgic symbolism, but as a working model for studio practice.

Calcinatio refers to the controlled action of heat and dryness. Binding agents are driven out, oxidation states shift, water is removed, and the material is reduced to its stable and load-bearing components. On metal surfaces, particularly copper alloys, such transformations can be traced through characteristic corrosion and patination products, including cuprite and tenorite, and, under environmental conditions, basic copper salts. These layers are not merely visual effects, but reliable markers of process parameters such as temperature range, humidity, atmosphere, and time.

In Robert Lanz’s practice, Solutio, Coagulatio, and Calcinatio describe a procedural logic in which matter is opened, destabilised, reconfigured, and fixed. The resulting works are not illustrations of transformation, but records of transformation itself: surfaces in which chemical reaction, physical force, compositional decision, and temporal exposure remain materially present.

Solutio – Coagulatio – Calcinatio

Als Trias beschreibt Solutio – Coagulatio – Calcinatio einen operativen Zyklus der historischen Alchemie, der sich präzise auf zeitgenössische, materialbasierte Bildproduktion übertragen lässt: thermischer Entzug und Reduktion, Auflösung oder Dispergierung in einem Medium sowie anschließende Verdichtung zu stabiler Form. Innerhalb des Vokabulars des alchemischen opus bieten diese Begriffe ein methodisches Modell, um Transformation nicht lediglich metaphorisch, sondern als materielle Operation zu verstehen.

Solutio bezeichnet das Überführen fester Stoffe in Lösung, Suspension oder Sol-Zustände, in denen Grenzflächenchemie sichtbar und steuerbar wird. Für anorganische Systeme sind Hydrolyse- und Kondensationsreaktionen sowie Kolloidbildung besonders relevant. Die Dispergierung von Pigment- und Metallpartikeln in polaren oder apolaren Medien ermöglicht definierte Fluideigenschaften wie Viskosität, Benetzung, Kapillartransport und kontrolliertes Bleeding. Die Sol-Gel-Chemie liefert hierfür ein präzises wissenschaftliches Rahmenwerk.

Coagulatio beschreibt Fällung, Kristallisation, Gelbildung und Aushärtung. Aus einem offenen, fluiden Zwischenzustand entsteht eine tragende Struktur: partikuläre Aggregate perkolieren und verbinden sich, bis ein räumliches Netzwerk entsteht; Trocknung und Kapillardruck lassen das Gel partiell zu einer Haut kollabieren. In bildnerischen Prozessen manifestiert sich dies als Schicht, Kruste, Kante oder Oberflächenmembran, deren Mikrostruktur die Parameter ihrer Entstehung lesbar macht.

Als methodische Formel wird die alchemische Devise solve et coagula — lösen und binden — zentral. Sie verbindet materielle Steuerung mit kompositorischen Entscheidungen aus benachbarten Feldern: Sequenzierung und Rhythmus folgen musikalischer Logik; Schichtung und Schnitt verweisen auf filmische Montage; Fügungen, Kanten und strukturelle Entscheidungen entlehnen Präzision aus Mode- und Objektdesign. In diesem Sinn fungiert alchemische Terminologie nicht als nostalgische Symbolik, sondern als Arbeitsmodell für die Studio-Praxis.

Calcinatio bezeichnet die kontrollierte Einwirkung von Hitze und Trockenheit. Bindemittel werden ausgetrieben, Oxidationszustände verschoben, Wasser wird entzogen und das Material auf seine stabilen und tragfähigen Bestandteile reduziert. Auf Metalloberflächen, insbesondere bei Kupferlegierungen, lassen sich solche Transformationen über charakteristische Korrosions- und Patinaprodukte nachvollziehen, darunter Cuprit und Tenorit sowie, unter Umweltbedingungen, basische Kupfersalze. Diese Schichten sind keine bloßen visuellen Effekte, sondern verlässliche Marker von Prozessparametern wie Temperaturbereich, Feuchtigkeit, Atmosphäre und Zeit.

In der Praxis von Robert Lanz beschreiben Solutio, Coagulatio und Calcinatio eine prozessuale Logik, in der Materie geöffnet, destabilisiert, rekonfiguriert und fixiert wird. Die entstehenden Arbeiten sind keine Illustrationen von Transformation, sondern Aufzeichnungen von Transformation selbst: Oberflächen, in denen chemische Reaktion, physikalische Kraft, kompositorische Entscheidung und zeitliche Exposition materiell präsent bleiben.